GUIDA ALLA BPCO · ENFISEMA
Enfisema polmonare: che cos’è l’intrappolamento aereo e come si cura?
Prof. Dr. Yalçın Karakoca · Ultimo aggiornamento: 25 settembre 2026
RISPOSTA BREVE
L’enfisema polmonare è la forma di BPCO in cui le pareti degli alveoli si distruggono e il polmone perde elasticità. Quando si espira, l’aria non riesce a uscire del tutto e si accumula nei polmoni (intrappolamento aereo). Il sintomo principale è la mancanza di fiato che aumenta progressivamente sotto sforzo. La diagnosi viene confermata con la TAC del torace. La terapia di base comprende farmaci, esercizio fisico e, se necessario, ossigeno. In alcuni pazienti con enfisema avanzato i disturbi persistono nonostante i farmaci. Nei pazienti selezionati, metodi come la valvola endobronchiale oppure l’intervento chirurgico possono ridurre la mancanza di fiato. La valvola viene inserita con un tubo sottile con una telecamera all’estremità (broncoscopio), introdotto dalla bocca.
Perché l’intrappolamento aereo provoca mancanza di fiato?
Il polmone che ha perso elasticità non riesce a svuotarsi quando si espira. A ogni respiro resta dentro un po’ più di aria. Il polmone gonfio appiattisce il diaframma e allarga la gabbia toracica. I muscoli respiratori lavorano in condizioni difficili. Durante lo sforzo questo processo accelera. È per questo che, dopo aver salito due piani di scale, si ha bisogno di fermarsi.
Sintomi e diagnosi
Possono comparire mancanza di fiato sotto sforzo e una ridotta capacità di esercizio. Si possono osservare anche perdita di peso, torace allargato «a botte» ed espirazione prolungata. Tosse e catarro sono meno evidenti. Per la diagnosi si usano la spirometria e la misurazione dei volumi polmonari. Si eseguono anche il test di diffusione dell’ossigeno (DLCO) e una TAC del torace ad alta risoluzione. La TAC mostra in quali parti del polmone l’enfisema è concentrato e lo stato delle membrane che separano queste parti. Nelle persone con enfisema prima dei 45 anni o con casi di enfisema in famiglia si esegue un ulteriore esame. Si misura nel sangue il livello di alfa-1 antitripsina. Si tratta di una proteina che protegge il polmone.
Le fasi della terapia
- Smettere di fumare, farmaci (inalatori con broncodilatatori a lunga durata d’azione) e vaccini.
- Riabilitazione respiratoria: è particolarmente utile nei pazienti con accumulo di aria nei polmoni.
- Se necessario si usa l’ossigeno. Se l’anidride carbonica nel sangue aumenta, può essere necessario un ventilatore domiciliare con maschera.
Riduzione volumetrica polmonare per via broncoscopica (nei pazienti selezionati):
| Metodo | Per chi è indicato? |
|---|---|
| Valvola endobronchiale (valvola Karakoca e altre) | Pazienti in cui la parte da trattare è ben definita e senza passaggio d’aria tra le parti del polmone |
| Spirale endobronchiale (coil) | Alcuni pazienti con passaggio d’aria tra le parti del polmone |
| Trattamento con vapore | Enfisema concentrato nelle parti superiori, con distribuzione irregolare |
La spirale endobronchiale e il trattamento con vapore sono metodi valutati in studi di ricerca e non disponibili in tutti i centri.
Intervento chirurgico e trapianto: in alcuni pazienti si può prendere in considerazione l’intervento chirurgico di riduzione volumetrica polmonare. Si tratta di pazienti con enfisema concentrato nelle parti superiori e con una bassa capacità di esercizio. Nella malattia in fase terminale, nei pazienti selezionati si può prendere in considerazione il trapianto di polmone.
Il trattamento con palloncino non è rivolto all’enfisema in sé. Si prende in considerazione separatamente se, oltre all’enfisema, sono presenti anche tosse e catarro evidenti. → Confronto
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FONTI
- Linea guida internazionale sulla BPCO (rapporto GOLD 2026); Rapporto di consenso sulla diagnosi e terapia della BPCO della Società Toracica Turca.
Questa pagina ha scopo informativo generale. Non sostituisce la visita medica né la diagnosi. La decisione sul trattamento viene presa durante la visita, in modo personalizzato. In caso di emergenza chiami il 112.
Revisione dei contenuti medici: Prof. Dr. Yalçın Karakoca, pneumologo · Ultimo aggiornamento: 25 settembre 2026