GUIDA ALLA BPCO
Che cos’è la BPCO? Sintomi, cause, stadi e trattamento
Prof. Dr. Yalçın Karakoca · Ultimo aggiornamento: 25 settembre 2026
RISPOSTA BREVE
La BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva) è una malattia polmonare di lunga durata. Le vie aeree si restringono e gli alveoli si danneggiano. Per questo espirare diventa difficile. I sintomi più frequenti sono la mancanza di fiato che aumenta sotto sforzo, una tosse che non passa e il catarro. La causa principale è il fumo di sigaretta. La diagnosi si fa con la spirometria. La BPCO non scompare del tutto. Ma con il trattamento i disturbi possono ridursi e la progressione della malattia può essere rallentata.
Che cosa succede nei polmoni con la BPCO?
Nella BPCO due problemi coesistono in proporzioni diverse:
- Bronchite cronica: La superficie interna delle vie aeree si infiamma e si ispessisce. Si produce molto catarro e le vie aeree si restringono. → Bronchite cronica
- Enfisema: Gli alveoli si danneggiano e il polmone perde elasticità. Durante l’espirazione l’aria resta intrappolata all’interno. → Enfisema
Quale dei due prevale determina sia i disturbi sia le opzioni di trattamento.
Sintomi
I sintomi più frequenti sono:
- Mancanza di fiato sotto sforzo (scale, salite, camminata veloce)
- Tosse persistente
- Catarro, soprattutto al mattino
- Respiro sibilante e senso di costrizione al petto
- Facile affaticamento
- Infezioni respiratorie frequenti
Con il progredire della malattia la mancanza di fiato può comparire anche in attività leggere come vestirsi. Può esserci mancanza di fiato perfino a riposo e l’ossigeno nel sangue può diminuire. Dettagli: Sintomi della BPCO.
Cause e fattori di rischio
| Fattore | Spiegazione |
|---|---|
| Sigaretta e tabacco | La causa più importante; compresa l’esposizione al fumo di sigaretta (fumo passivo). Non tutti i fumatori sviluppano la BPCO; può comparire anche nei non fumatori |
| Inquinamento atmosferico | Esposizione prolungata all’aria inquinata |
| Polveri e sostanze chimiche sul lavoro | Lavori in miniera, nell’edilizia, nella metallurgia, nel tessile e in agricoltura |
| Fumo di legna, carbone o sterco | Riscaldarsi e cucinare con questi combustibili (soprattutto nelle donne) |
| Ereditarietà | Deficit di alfa-1 antitripsina (una proteina che protegge il polmone); può causare enfisema in giovane età |
| Prime fasi della vita | Nascita prematura, gravi infezioni polmonari nell’infanzia, sviluppo insufficiente dei polmoni |
| Asma | Infiammazione di lunga durata delle vie aeree |
Come si fa la diagnosi?
- Spirometria (prove di funzionalità respiratoria): Lei inspira profondamente e soffia nell’apparecchio il più velocemente possibile. Il test viene ripetuto dopo la somministrazione di un broncodilatatore. Se c’è un restringimento permanente del flusso d’aria, si fa la diagnosi di BPCO. Il test mostra anche la gravità della malattia.
- Diagnostica per immagini: Radiografia del torace e, se necessario, TAC del torace. La TAC mostra la sede e l’estensione dell’enfisema. Mostra anche le pareti delle vie aeree e le malattie associate.
- Altri esami: Si misura l’ossigeno dal dito o si esegue un’emogasanalisi. Si possono eseguire anche un emocromo e un test del cammino. In caso di giovane età o di BPCO in famiglia si controlla il livello di alfa-1 antitripsina. Se si pianifica un trattamento come la valvola endobronchiale, si eseguono anche altri esami. Si tratta della misura dei volumi polmonari e del test di diffusione dell’ossigeno (DLCO).
Una radiografia del torace normale non esclude la BPCO. Per la diagnosi serve la spirometria.
Stadi
In base ai valori della spirometria, la BPCO si divide in quattro stadi, da lieve a molto grave. Nei referti questi stadi sono indicati come «GOLD 1–4». GOLD è il nome della linea guida internazionale sulla BPCO. Il suo medico valuta inoltre l’intensità dei suoi disturbi e le riacutizzazioni avute nell’ultimo anno. Lo stadio da solo non dice come lei si sente. Dettagli: Stadi della BPCO · BPCO in fase terminale.
Terapia
- Smettere di fumare: È il passo più efficace per rallentare la progressione della malattia. (Fumo e BPCO)
- Farmaci inalatori: Si usano broncodilatatori a lunga durata d’azione. In alcuni pazienti serve anche un inalatore cortisonico. Usare il farmaco con la tecnica corretta è molto importante.
- Vaccini: Vaccini contro influenza, polmonite (pneumococco), pertosse e COVID-19. All’età indicata si eseguono anche i vaccini contro l’RSV (un virus delle vie respiratorie) e contro l’herpes zoster.
- Esercizi di respirazione e programma di esercizio fisico: Riducono la mancanza di fiato e facilitano la vita quotidiana. (Esercizi di respirazione)
- Ossigenoterapia: Se l’ossigeno nel sangue è sotto un certo livello. (Ossigenoterapia)
- Prevenire le riacutizzazioni e trattarle precocemente. (Riacutizzazione)
- Nuovi farmaci: In determinati gruppi di pazienti, farmaci biologici somministrati per iniezione ed ensifentrina. (Nuovi trattamenti)
- Trattamenti per via broncoscopica: Il broncoscopio è un tubo con una telecamera all’estremità. Viene fatto avanzare dalla bocca fino alle vie aeree. Questi trattamenti si prendono in considerazione in pazienti selezionati i cui disturbi persistono nonostante i farmaci. Nella BPCO in cui prevalgono tosse e catarro si applica il trattamento con palloncino. Nell’enfisema, invece, si usa la valvola endobronchiale. Esistono anche opzioni chirurgiche. (Confronto)
Dettagli: Trattamento della BPCO.
Quando rivolgersi a uno pneumologo?
Si rivolga a uno pneumologo se ha uno dei seguenti disturbi:
- Tosse o catarro che non passano da settimane
- Mancanza di fiato sotto sforzo
- Un calo della forma fisica, se fuma o ha fumato in passato
Chiami subito il 112 nei seguenti casi:
- Mancanza di fiato improvvisa o grave
- Difficoltà respiratoria che rende difficile parlare
- Labbra bluastre
- Stato confusionale
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Prenoti un appuntamento portando i referti della spirometria e della TAC del torace. La decisione la prendiamo insieme durante la visita. Se arriva da fuori Istanbul, si può prima fare un colloquio preliminare online.
Porti con sé: spirometria, referto e immagini della TAC del torace (CD/USB), elenco dei farmaci, risultato dell’emogasanalisi se disponibile.
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FONTI
- Linea guida internazionale sulla BPCO (rapporto GOLD 2026); Rapporto di consenso sulla diagnosi e terapia della BPCO della Società Toracica Turca.
Questa pagina ha scopo informativo generale. Non sostituisce la visita medica né la diagnosi. La decisione sul trattamento viene presa durante la visita, in modo personalizzato. In caso di emergenza chiami il 112.
Revisione dei contenuti medici: Prof. Dr. Yalçın Karakoca, pneumologo · Ultimo aggiornamento: 25 settembre 2026