ENFISEMA · VÁLVULA ENDOBRONQUIAL
Válvula Karakoca y tratamiento con válvulas endobronquiales: una opción sin incisiones para el enfisema
Prof. Dr. Yalçın Karakoca · Última actualización: 25 de septiembre de 2026
RESPUESTA BREVE
La válvula en el pulmón (válvula endobronquial) es un pequeño dispositivo unidireccional. Se coloca en la vía respiratoria que va a la parte del pulmón (lóbulo) donde el enfisema es más grave. Se introduce con un tubo delgado con una cámara en la punta (broncoscopio). Deja salir el aire al espirar y se cierra al inspirar. Así, la parte enferma se desinfla poco a poco. Las partes sanas del pulmón y el diafragma pueden trabajar con más facilidad. La falta de aire puede disminuir. Este tratamiento se aplica a pacientes con enfisema seleccionados adecuadamente. La válvula Karakoca es una válvula de diseño propio que funciona según el mismo principio. Se diseñó para poder retirarse y volver a colocarse si es necesario.
¿Cuál es el problema en el enfisema?
En el enfisema, los alvéolos se dañan y pierden su elasticidad. Al espirar, el aire no puede salir por completo y se acumula en la zona enferma (atrapamiento aéreo). Esta zona hinchada ocupa espacio en la cavidad torácica y aplana el diafragma. Esto dificulta el trabajo del pulmón sano. El resultado es una falta de aire que se nota primero con el esfuerzo y, en fases avanzadas, también en reposo. Es posible que los medicamentos por sí solos no resuelvan este problema. Entonces se plantean tratamientos dirigidos a reducir la parte enferma del pulmón. Más información: Enfisema.
¿Cómo funciona la válvula?
- Se utiliza anestesia general o medicamentos que producen somnolencia (sedación profunda). El broncoscopio se hace avanzar por las vías respiratorias y se determina la parte que se va a tratar.
- En la vía respiratoria que va a esa parte se colocan una o varias válvulas.
- Al espirar, la válvula se abre. El aire acumulado y la flema salen al exterior. Al inspirar, se cierra. No entra aire nuevo en la zona.
- La parte enferma se desinfla poco a poco. Las partes sanas del pulmón se expanden y el diafragma trabaja con más facilidad.
- Si es necesario, las válvulas pueden retirarse con el broncoscopio. Esta es la diferencia principal con la cirugía de reducción de volumen pulmonar.
El tratamiento con válvulas endobronquiales se ha estudiado en investigaciones internacionales realizadas con otras válvulas. Encontrará estos estudios en la página Publicaciones científicas.
Características de la válvula Karakoca
- Se puede retirar y volver a colocar: Se diseñó para poder retirarse, limpiarse y volver a colocarse si es necesario. Así, el tratamiento puede ajustarse a usted con el tiempo.
- Controla el flujo de aire: El objetivo es proteger las partes sanas mientras se desinfla la parte tratada.
- Un dispositivo distinto del balón: Los dos dispositivos están dirigidos a problemas diferentes. El balón se utiliza en la EPOC en la que predominan la tos y la flema. La válvula, en cambio, se coloca en la parte en la que se acumula aire en el enfisema. Ambos pueden considerarse por separado en el mismo paciente, para problemas diferentes.
¿Para quién está indicado?
| Situaciones en las que puede considerarse una válvula | Situaciones en las que la válvula puede no ser adecuada |
|---|---|
| Enfisema grave y acumulación de aire marcada en los pulmones | EPOC en la que predominan la tos y la flema, sin enfisema o con poco enfisema → evaluación para el balón |
| Daño concentrado en una parte del pulmón (la parte que se va a tratar está definida) | Ausencia de una parte claramente definida que tratar; daño distribuido por igual en todo el pulmón (salvo en algunos casos) |
| Ausencia o escaso paso de aire entre los lóbulos | Si hay paso de aire entre los lóbulos: la parte no se desinfla y la válvula no aporta beneficio |
| Falta de aire que persiste a pesar de los medicamentos y la rehabilitación respiratoria | Pacientes cuyo tratamiento con medicamentos aún no se ha ajustado |
| Haber dejado de fumar | Una infección en curso, crisis frecuentes y graves, una enfermedad cardíaca no controlada |
| Pacientes que no son candidatos a cirugía pulmonar | Signos de insuficiencia respiratoria muy avanzada (se valora en cada persona) |
¿Cómo se determina la idoneidad? Se realizan una prueba respiratoria y mediciones de los volúmenes pulmonares. Se hace una tomografía de cortes finos del pulmón. En la tomografía se observan la distribución del enfisema y la parte que se va a tratar. También se examina el estado de la membrana que separa los lóbulos (cisura). Se realizan una gasometría arterial, una prueba de marcha de 6 minutos y una evaluación cardiológica. Si es necesario, el paso de aire entre los lóbulos se mide mediante broncoscopia.
Riesgos
El riesgo más importante es el neumotórax (escape de aire entre las membranas que recubren el pulmón). No es infrecuente y suele aparecer en los primeros días. Por eso, después del procedimiento permanece en observación en el hospital durante 3–5 días. Si es necesario, se coloca un tubo torácico. También hay otros riesgos. Pueden producirse una crisis de EPOC, neumonía, flema con sangre y tos. La válvula puede desplazarse, obstruirse con flema o tener que retirarse. También existen los riesgos de la anestesia. Si hay paso de aire entre los lóbulos, la parte tratada no se desinfla y no se observa ningún beneficio.
El proceso del procedimiento
Primero se realizan la consulta y las pruebas. Se valoran la prueba respiratoria, los volúmenes pulmonares y la tomografía de cortes finos. También se hacen una gasometría arterial y una prueba de marcha de 6 minutos. Después se determina la parte que se va a tratar. Si es necesario, el paso de aire entre los lóbulos se mide mediante broncoscopia. La válvula se coloca con anestesia general o con medicamentos que producen somnolencia (sedación profunda). El procedimiento dura 30–60 minutos. Después permanece en observación en el hospital durante 3–5 días. En los controles del primer y del tercer mes se comprueba con una tomografía si la parte tratada se ha desinflado. Los ejercicios de respiración y el programa de ejercicio continúan antes y después del procedimiento.
¿Válvula, balón u otro método?
La elección se hace según el tipo de enfermedad. Si predominan la tos, la flema y el estrechamiento de las vías respiratorias, se considera el balón. Si predominan el enfisema y la acumulación de aire, se considera la válvula. En los pacientes con enfisema que no son candidatos a una válvula también se han investigado otros métodos. La espiral (coil) o el tratamiento con vapor son ejemplos de ellos. Comparación: Tratamientos broncoscópicos de la EPOC.
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Revisión del contenido médico: Prof. Dr. Yalçın Karakoca, neumólogo · Última actualización: 25 de septiembre de 2026