GUÍA DE LA EPOC
Tabaco y EPOC: ¿qué gana al dejar de fumar?
Prof. Dr. Yalçın Karakoca · Última actualización: 25 de septiembre de 2026
RESPUESTA BREVE
El humo del tabaco es la causa más importante de la EPOC. Provoca una inflamación permanente en las vías respiratorias y un aumento de la flema. También daña los alvéolos. Dejar de fumar no revierte el daño ya producido. Pero frena la pérdida de función pulmonar. Reduce la tos y la flema en unos meses. Hace que las crisis sean menos frecuentes y prolonga la vida. Dejar de fumar es beneficioso a cualquier edad y en cualquier etapa. La ayuda con medicamentos y el asesoramiento aumentan claramente las probabilidades de dejarlo.
¿Qué le hace el tabaco a los pulmones?
El humo del tabaco provoca inflamación persistente y engrosamiento en las paredes de las vías respiratorias. Aumentan las células que producen flema (bronquitis crónica). Las paredes de los alvéolos se destruyen (enfisema). Los pequeños cilios que limpian las vías respiratorias dejan de funcionar. Aumenta la propensión a las infecciones. No todos los fumadores desarrollan EPOC. Pero la causa más importante de la EPOC es el tabaco. Estar expuesto al humo del tabaco (tabaquismo pasivo) y la pipa de agua (narguile) también suponen un riesgo.
¿Qué pasa al dejar de fumar?
| Tiempo | Cambio |
|---|---|
| 1–3 meses | Los cilios que limpian las vías respiratorias vuelven a funcionar; la tos y la flema disminuyen (en las primeras semanas puede haber un aumento temporal) |
| 6–12 meses | Las crisis son menos frecuentes; aumenta la capacidad de esfuerzo |
| 1–2 años | La pérdida anual de función pulmonar se hace más lenta y se acerca al ritmo de una persona que no fuma |
| A largo plazo | Disminuye el riesgo de infarto, ictus y cáncer de pulmón; la vida se prolonga |
La EPOC «no se cura», pero su evolución cambia. Quienes dejan de fumar conservan mejor la función pulmonar que quienes siguen fumando. Y viven más.
¿Cómo dejar de fumar?
- Asesoramiento y medicamentos juntos: Es la forma más eficaz. Puede recibir ayuda gratuita de la línea de asesoramiento para dejar de fumar ALO 171 y de las consultas de deshabituación tabáquica.
- Terapia de sustitución de nicotina: Uso combinado de parches con chicles o pastillas.
- Vareniclina o citisina: Se usan con receta. Son los medicamentos con la mayor tasa de éxito para dejar de fumar.
- Bupropión: Es otra opción de medicamento.
- Cambio de conducta: Fije una fecha para dejar de fumar. Aprenda a afrontar las situaciones que le recuerdan el tabaco. Unirse a un grupo de apoyo también ayuda.
El cigarrillo electrónico y el tabaco calentado no son seguros para el paciente con EPOC. Tampoco se recomiendan como método aprobado para dejar de fumar.
Si está previsto un tratamiento con balón o con válvulas
Para la válvula endobronquial es necesario haber dejado de fumar antes. En el tratamiento con balón, el tabaco no es por sí solo un impedimento. Pero dejar de fumar forma parte del tratamiento. Dejarlo antes del procedimiento reduce el riesgo de la anestesia y disminuye la flema. También ayuda a mantener el beneficio del tratamiento. En nuestro consultorio, el plan para dejar de fumar se hace junto con el plan de tratamiento. → ¿Para quién está indicado?
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REFERENCIAS
- Guía internacional de la EPOC (informe GOLD 2026); Informe de consenso sobre el diagnóstico y el tratamiento de la EPOC de la Sociedad Torácica Turca.
Esta página tiene fines de información general. No sustituye a una consulta médica ni a un diagnóstico. La decisión sobre el tratamiento se toma en la consulta, de forma personalizada. En caso de emergencia, llame al 112.
Revisión del contenido médico: Prof. Dr. Yalçın Karakoca, neumólogo · Última actualización: 25 de septiembre de 2026