GUÍA DE LA EPOC
Síntomas de la EPOC: desde los primeros signos hasta la etapa avanzada
Prof. Dr. Yalçın Karakoca · Última actualización: 25 de septiembre de 2026
RESPUESTA BREVE
El síntoma más frecuente de la EPOC es la falta de aire que aumenta con el esfuerzo. También son frecuentes la tos que dura semanas y la flema, sobre todo por las mañanas. También aparecen sibilancias y cansancio rápido. Los primeros síntomas a menudo se atribuyen a la edad o a la falta de forma física. Por eso el diagnóstico se retrasa. A medida que la enfermedad avanza, puede aparecer falta de aire también en reposo. También puede haber infecciones frecuentes, oxígeno bajo y pérdida de peso. Toda persona que haya fumado y tenga estos síntomas debería hacerse una prueba respiratoria (espirometría).
Primeros síntomas (a menudo pasan desapercibidos)
- Quedarse sin aliento en las escaleras o en las cuestas más rápido que antes
- Tos con flema por las mañanas, la llamada «tos del fumador»
- Bronquitis que dura mucho cada invierno
- Caminar más despacio y quedarse atrás respecto a las personas de la misma edad
- Sibilancias, opresión en el pecho
Es importante que el diagnóstico se haga en esta fase. Dejar de fumar y empezar el tratamiento ralentiza claramente la pérdida de función pulmonar.
Síntomas en las etapas moderada y avanzada
| Síntoma | Causa |
|---|---|
| Necesidad de pararse al caminar por terreno llano, falta de aire al vestirse | Estrechamiento de las vías respiratorias y acumulación de aire en los pulmones |
| Falta de aire en reposo | Estrechamiento avanzado, acumulación de aire y oxígeno bajo |
| Crisis frecuentes (dos o más al año) u hospitalización por una crisis | Infecciones, aire contaminado; inflamación de las vías respiratorias |
| Color morado en los labios y en las yemas de los dedos | Descenso del oxígeno en la sangre |
| Dolor de cabeza por la mañana, somnolencia durante el día | Aumento del dióxido de carbono en la sangre |
| Pérdida de peso y de masa muscular | Aumento de la energía que se gasta en respirar, inflamación en el organismo |
| Hinchazón de los tobillos | Sobrecarga del lado derecho del corazón |
| Depresión, ansiedad | La carga de una enfermedad de larga duración |
El tipo de síntomas orienta el tratamiento
En la EPOC de tipo bronquitis crónica predominan la tos y la flema. En estos pacientes son importantes las técnicas para expulsar la flema. Si los síntomas persisten a pesar de los medicamentos y de estas técnicas, puede considerarse el tratamiento con balón. En la EPOC de tipo enfisema, en cambio, predominan la falta de aire y la acumulación de aire en los pulmones. En estos pacientes se plantean opciones para reducir el volumen pulmonar, como la válvula endobronquial.
Síntomas de emergencia — 112
Llame de inmediato al 112 en estos casos:
- Falta de aire que le impide hablar
- Color morado o alteración de la conciencia
- Dolor en el pecho
- Falta de aire que empeora rápidamente junto con fiebre
- Un nivel de oxígeno claramente por debajo del habitual en usted
EVALUACIÓN PRELIMINAR
¿Es adecuado para usted?
Solicite una cita con los informes de su prueba respiratoria y de su tomografía de tórax. Lo decidimos juntos en la consulta. Si viene de fuera de Estambul, primero puede hacerse una consulta previa en línea.
Traiga consigo: la prueba respiratoria, el informe y las imágenes de la tomografía de tórax (CD/USB), la lista de medicamentos y el resultado de la gasometría arterial, si lo tiene.
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Preguntas frecuentes
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REFERENCIAS
- Guía internacional de la EPOC (informe GOLD 2026); Informe de consenso sobre el diagnóstico y el tratamiento de la EPOC de la Sociedad Torácica Turca.
Esta página tiene fines de información general. No sustituye a una consulta médica ni a un diagnóstico. La decisión sobre el tratamiento se toma en la consulta, de forma personalizada. En caso de emergencia, llame al 112.
Revisión del contenido médico: Prof. Dr. Yalçın Karakoca, neumólogo · Última actualización: 25 de septiembre de 2026