GUÍA DE LA EPOC
Oxigenoterapia en la EPOC: quién la necesita, cómo se usa y si se puede reducir
Prof. Dr. Yalçın Karakoca · Última actualización: 25 de septiembre de 2026
RESPUESTA BREVE
En algunos pacientes con EPOC, el nivel de oxígeno en la sangre en reposo está por debajo de un límite determinado. En estos pacientes, la oxigenoterapia de larga duración prolonga la vida. Para ello debe usarse al menos 15 horas al día. El oxígeno no crea dependencia. Que la necesidad continúe o no depende del estado de la enfermedad. La necesidad de oxígeno se vuelve a evaluar periódicamente con mediciones. Prevenir las crisis y hacer ejercicio ayuda a que esta necesidad no aumente. Su médico decide el flujo de oxígeno y el tiempo de uso. Esta decisión se toma según la gasometría arterial.
¿Quién necesita oxígeno?
La decisión se toma con una gasometría arterial. La prueba se hace en un periodo en el que la enfermedad está estable. Este periodo empieza al menos 4 semanas después de una crisis. La gasometría arterial mide el nivel de oxígeno y de dióxido de carbono en la sangre.
| Situación | Recomendación |
|---|---|
| En reposo, presión de oxígeno en la gasometría de 55 mmHg o menos, o saturación de oxígeno del 88 % o menos | Oxigenoterapia de larga duración (al menos 15 horas al día) |
| Presión de oxígeno de 56–59 mmHg y sobrecarga del corazón o aumento de glóbulos rojos en la sangre | Oxigenoterapia de larga duración |
| El oxígeno baja solo con el esfuerzo o durante el sueño | No se ha demostrado que el oxígeno continuo prolongue la vida; la decisión se toma de forma individual |
| Durante una crisis | Saturación de oxígeno objetivo del 88–92 % (el exceso de oxígeno puede elevar el dióxido de carbono en la sangre) |
La necesidad de oxígeno se vuelve a evaluar después de 60–90 días.
Aparatos y uso
En casa se usa un aparato de oxígeno fijo (concentrador). Fuera de casa y en el avión se usa un aparato portátil y, como reserva, un cilindro de oxígeno. En la receta, el flujo se indica por separado para el reposo, el ejercicio y el sueño. En la mayoría de los pacientes está entre 1 y 3 litros por minuto. El oxígeno suele administrarse con una cánula fina que se coloca en la nariz. Con flujos altos se usa un humidificador. Por su seguridad, no use el oxígeno cerca del fuego ni del tabaco. Los cilindros deben estar en posición vertical y bien sujetos.
¿El oxígeno crea «dependencia»?
No. El oxígeno evita el daño que el oxígeno bajo causa en órganos como el corazón, el cerebro y los riñones. Si la necesidad continúa, no es por haberse acostumbrado al oxígeno, sino por la gravedad de la enfermedad. Un flujo más alto de lo necesario, en cambio, puede provocar acumulación de dióxido de carbono en la sangre. Siga la receta.
¿Se puede reducir la necesidad de oxígeno?
- Prevenir las crisis y usar los medicamentos con regularidad evita los aumentos temporales de la necesidad de oxígeno.
- Con un programa de ejercicio puede moverse más con el mismo oxígeno.
- Perder el exceso de peso también ayuda. Si hay apnea del sueño, también debe tratarse. La apnea del sueño consiste en que la respiración se detiene una y otra vez durante el sueño.
- Después del tratamiento con balón o con válvulas: La necesidad de oxígeno se vuelve a evaluar con mediciones. Más información: tratamiento con balón, válvula endobronquial.
Solo su médico, según las mediciones, decide reducir o suspender el oxígeno.
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REFERENCIAS
- Guía internacional de la EPOC (informe GOLD 2026); Informe de consenso sobre el diagnóstico y el tratamiento de la EPOC de la Sociedad Torácica Turca.
Esta página tiene fines de información general. No sustituye a una consulta médica ni a un diagnóstico. La decisión sobre el tratamiento se toma en la consulta, de forma personalizada. En caso de emergencia, llame al 112.
Revisión del contenido médico: Prof. Dr. Yalçın Karakoca, neumólogo · Última actualización: 25 de septiembre de 2026