GUÍA DE LA EPOC
Etapas de la EPOC: ¿qué significa GOLD 1–4?
Prof. Dr. Yalçın Karakoca · Última actualización: 25 de septiembre de 2026
RESPUESTA BREVE
La EPOC se divide en cuatro etapas según la prueba respiratoria (espirometría). Son las etapas leve, moderada, grave y muy grave. En los informes, estas etapas aparecen como GOLD 1, 2, 3 y 4. Su médico valora además la intensidad de sus síntomas. También le pregunta cuántas crisis ha tenido en el último año. Según esto elige el tratamiento con medicamentos. La etapa muestra la gravedad de la enfermedad. Pero, por sí sola, no determina la esperanza de vida ni la elección del tratamiento.
Etapas según la prueba respiratoria
Uno de los valores más importantes de la prueba respiratoria es el FEV1. Es la cantidad de aire que se expulsa en el primer segundo después de una inspiración profunda. Este valor se compara con el valor esperado según su edad, su estatura y su sexo. La etapa se determina según este porcentaje.
| Etapa | FEV1 (porcentaje del valor esperado) | Por lo general |
|---|---|---|
| GOLD 1 — Leve | 80 % o más | Pocos síntomas; puede haber tos y flema de larga duración |
| GOLD 2 — Moderada | 50–79 % | Aparece falta de aire con el esfuerzo; la mayoría de los pacientes reciben el diagnóstico en esta etapa |
| GOLD 3 — Grave | 30–49 % | Las actividades diarias se ven limitadas; las crisis se vuelven más frecuentes |
| GOLD 4 — Muy grave | Menos del 30 % | Puede haber falta de aire en reposo y signos de insuficiencia respiratoria |
En todas las etapas, la condición para el diagnóstico es la misma. Después del medicamento broncodilatador debe seguir observándose una limitación permanente del flujo de aire.
Grupos según los síntomas y las crisis
Dos pacientes en la misma etapa pueden sentirse de forma muy distinta. Por eso su médico mide su falta de aire y sus síntomas diarios con cuestionarios breves. También le pregunta por las crisis que ha tenido en el último año. La guía internacional divide a los pacientes en tres grupos:
| Grupo | ¿Quiénes? | Primer tratamiento con medicamentos |
|---|---|---|
| A | Pocos síntomas; como máximo una crisis en el último año y ninguna hospitalización por crisis | Un solo broncodilatador de acción prolongada |
| B | Muchos síntomas; como máximo una crisis en el último año y ninguna hospitalización por crisis | Dos broncodilatadores de acción prolongada diferentes |
| E | Dos o más crisis en el último año o al menos una hospitalización por una crisis | Dos broncodilatadores; si el número de eosinófilos (un tipo de glóbulo blanco) en la sangre es alto, se añade también un inhalador con corticoide |
¿Qué indica la etapa y qué no indica?
- Lo que indica: muestra cuánto está limitado el flujo de aire. A medida que avanza la etapa, también aumenta, a grandes rasgos, el riesgo de crisis y de otros problemas.
- Lo que no indica: no muestra cuánta falta de aire tiene usted. La prueba respiratoria y los síntomas no siempre van en paralelo. Tampoco muestra cuánto tiempo va a vivir. La edad, las enfermedades asociadas, la capacidad para caminar y la frecuencia de las crisis también son importantes. Tampoco muestra qué tratamiento es adecuado, como el balón o la válvula. Eso lo determinan el tipo de enfermedad y la tomografía de tórax.
¿En qué etapa se consideran los tratamientos broncoscópicos?
El broncoscopio es un tubo con una cámara en la punta. Se introduce por la boca hasta las vías respiratorias. Estos tratamientos suelen plantearse en las etapas grave y muy grave (GOLD 3–4). Están dirigidos a pacientes seleccionados cuyos síntomas persisten a pesar de los medicamentos y del programa de ejercicios de respiración. Si predominan la tos y la flema, se considera el tratamiento con balón. Si predominan el enfisema y la acumulación de aire en los pulmones, se considera la válvula endobronquial. Que la etapa sea 3 o 4 no basta por sí solo. La decisión se toma tras la consulta y las pruebas.
¿Se puede detener el avance de la etapa?
La función pulmonar perdida no suele recuperarse con el tratamiento con medicamentos. Sin embargo, dejar de fumar puede acercar la pérdida anual de función pulmonar al ritmo de una persona que no fuma. Prevenir las crisis evita pérdidas rápidas. El ejercicio y la rehabilitación respiratoria, por su parte, aumentan su capacidad en la vida diaria.
EVALUACIÓN PRELIMINAR
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Solicite una cita con los informes de su prueba respiratoria y de su tomografía de tórax. Lo decidimos juntos en la consulta. Si viene de fuera de Estambul, primero puede hacerse una consulta previa en línea.
Traiga consigo: la prueba respiratoria, el informe y las imágenes de la tomografía de tórax (CD/USB), la lista de medicamentos y el resultado de la gasometría arterial, si lo tiene.
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REFERENCIAS
- Guía internacional de la EPOC (informe GOLD 2026); Informe de consenso sobre el diagnóstico y el tratamiento de la EPOC de la Sociedad Torácica Turca.
Esta página tiene fines de información general. No sustituye a una consulta médica ni a un diagnóstico. La decisión sobre el tratamiento se toma en la consulta, de forma personalizada. En caso de emergencia, llame al 112.
Revisión del contenido médico: Prof. Dr. Yalçın Karakoca, neumólogo · Última actualización: 25 de septiembre de 2026