EPOC · OPCIONES DE TRATAMIENTO
Cirugía y opciones de tratamiento broncoscópico en la EPOC: ¿cuál es adecuada para cada paciente?
Prof. Dr. Yalçın Karakoca · Última actualización: 25 de septiembre de 2026
RESPUESTA BREVE
Cuando se habla de «operación» en la EPOC, se piensa en dos grupos de opciones. El primero son los tratamientos broncoscópicos, que no requieren incisiones. Estos tratamientos se realizan con un tubo delgado con una cámara en la punta (broncoscopio). El segundo es la cirugía. Entre los tratamientos broncoscópicos, el balón se utiliza en la EPOC en la que predominan la tos y la flema. En el enfisema, en cambio, se utilizan la válvula endobronquial, la espiral (coil) y el tratamiento con vapor. Las opciones quirúrgicas son la cirugía de reducción de volumen pulmonar y, en pacientes muy seleccionados, el trasplante de pulmón. El tipo de EPOC determina qué método se considera. Ninguno sustituye al tratamiento con medicamentos.
Primero, el tipo de enfermedad: ¿bronquitis crónica o enfisema?
La EPOC no es una enfermedad de un solo tipo. En algunas personas, la superficie interna de las vías respiratorias se engrosa y se produce mucha flema (bronquitis crónica). En otras, los alvéolos se dañan y el aire se acumula en los pulmones (enfisema). En la mayoría de los pacientes, ambas coexisten en distintas proporciones. Las pruebas muestran cuál predomina. Son la tomografía de tórax, la prueba respiratoria y las mediciones de los volúmenes pulmonares. La elección del tratamiento se hace en función de ello. Más información: Diferencia entre bronquitis crónica y enfisema.
Tabla comparativa
| Método | ¿A qué problema se dirige? | ¿Cómo se realiza? | ¿Queda algún dispositivo en el cuerpo? | Anestesia y estancia en el hospital | Principales riesgos |
|---|---|---|---|---|---|
| Tratamiento con balón (Karakoca Resector Balloon) | EPOC en la que predominan la tos y la flema: tejido engrosado de las vías respiratorias y flema | Un balón recubierto de malla se infla y se desinfla varias veces en las vías respiratorias estrechadas | No | Anestesia general; por lo general, 1–2 días | Sangrado, descenso transitorio del oxígeno, crisis |
| Válvula endobronquial (válvula Karakoca y otras) | Enfisema: acumulación de aire en una parte del pulmón | Se colocan una o varias válvulas unidireccionales en la vía respiratoria que va a esa parte; la parte se desinfla | Sí (puede retirarse) | Anestesia general o medicamentos que producen somnolencia (sedación profunda); 3–5 días de observación | Neumotórax (escape de aire entre las membranas que recubren el pulmón), crisis, desplazamiento de la válvula |
| Espiral (coil) | Enfisema | Se colocan espirales metálicas finas en una parte del pulmón | Sí (permanente) | Anestesia general; 1–2 sesiones | Neumotórax, neumonía, sangrado; el beneficio puede ser limitado |
| Tratamiento con vapor | Enfisema: una parte determinada del pulmón | Esa parte se reduce con vapor de agua caliente | No | Anestesia general | Crisis, neumonía, sangrado |
| Cirugía de reducción de volumen pulmonar | Enfisema grave concentrado en los lóbulos superiores | Extirpación quirúrgica del tejido pulmonar más dañado | — | Cirugía abierta o mínimamente invasiva; 1–2 semanas | Riesgos quirúrgicos, incluido el riesgo para la vida; fuga de aire prolongada |
| Trasplante de pulmón | EPOC en etapa terminal, pacientes muy seleccionados | Trasplante de uno o de los dos pulmones | — | Cirugía mayor | Rechazo del órgano, infección, medicamentos inmunosupresores de por vida |
| Métodos nuevos (espray criogénico, reoplastia, ablación nerviosa) | EPOC en la que predominan la tos y la flema (en fase de investigación) | Espray frío, impulsos eléctricos breves o inactivación de los nervios de las vías respiratorias | No | Anestesia general | Crisis, tos transitoria |
¿Qué método se considera en cada paciente?
| Situación del paciente | Lo que se considera en primer lugar |
|---|---|
| Tos prolongada, mucha flema, estrechamiento de las vías respiratorias; poco enfisema en la tomografía; los medicamentos no son suficientes | Tratamiento con balón |
| Enfisema grave, acumulación de aire en los pulmones, parte que se va a tratar definida y sin paso de aire entre los lóbulos | Válvula endobronquial |
| Enfisema grave, pero con paso de aire entre los lóbulos (la válvula no es adecuada) | Espiral o tratamiento con vapor (métodos estudiados en investigaciones) |
| Enfisema concentrado en los lóbulos superiores, baja capacidad de ejercicio, candidato a cirugía | Cirugía de reducción de volumen pulmonar (junto con cirugía torácica) |
| Enfermedad en etapa terminal, paciente joven y sin otras enfermedades | Derivación a un centro de trasplantes |
| Situación en la que coexisten ambos tipos | Según el tipo que predomine, con un abordaje secuencial y planificado |
«¿Existe una operación para la EPOC?»
No existe ninguna operación que elimine la EPOC. La cirugía y los métodos broncoscópicos tienen como objetivo reducir la falta de aire en pacientes seleccionados. También se busca aumentar la capacidad de ejercicio y la calidad de vida. Los beneficios y riesgos de cada método son individuales. Sea cual sea el método elegido, continúan el tratamiento con medicamentos, el programa de ejercicios de respiración y las vacunas. Si fuma, es necesario dejar de fumar.
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Revisión del contenido médico: Prof. Dr. Yalçın Karakoca, neumólogo · Última actualización: 25 de septiembre de 2026