GUIDE DE LA BPCO
Exacerbation de la BPCO (poussée) : diagnostic, signes d’urgence et prévention
Prof. Dr. Yalçın Karakoca · Dernière mise à jour : 25 septembre 2026
EN BREF
L’exacerbation de la BPCO (poussée) est une aggravation nette des symptômes par rapport à d’habitude. L’essoufflement, la toux ou les crachats augmentent. Cette aggravation survient en peu de temps, en deux semaines au maximum. Elle est le plus souvent déclenchée par un microbe (virus ou bactérie). L’air pollué peut aussi déclencher une poussée. Les poussées légères peuvent être prises en charge à domicile grâce au plan d’action préparé avec votre médecin. Si l’essoufflement vous empêche de parler normalement, rendez-vous immédiatement aux urgences. Une coloration bleutée, une confusion, une douleur thoracique ou une forte fièvre sont aussi des urgences. Chaque poussée peut causer des lésions permanentes aux poumons. Les poussées sévères peuvent mettre la vie en danger. C’est pourquoi la prévention des poussées est au cœur du traitement.
Symptômes
- Augmentation de l’essoufflement
- Augmentation des crachats, qui deviennent plus foncés (jaune-vert)
- Augmentation de la toux, respiration sifflante
- Fièvre, fatigue, troubles du sommeil
- Besoin plus fréquent du traitement de secours (bronchodilatateur d’action rapide)
Quand aller aux urgences ?
| Peut être pris en charge à domicile | Appelez votre médecin | 112 / urgences |
|---|---|---|
| Légère augmentation ; s’améliore avec le traitement de secours | Les crachats sont devenus plus épais ou jaune-vert, vous avez de la fièvre, ou aucune amélioration en 48 heures | Impossibilité de parler, coloration bleutée, confusion, baisse de votre saturation en oxygène de 4 points ou plus par rapport à votre valeur habituelle, douleur thoracique, gonflement soudain des jambes |
Facteurs déclenchants
Les poussées sont le plus souvent déclenchées par des virus respiratoires. La grippe, le VRS, les virus du rhume et la COVID-19 en sont des exemples. Les bactéries, l’air pollué et la fumée de cigarette peuvent aussi provoquer une poussée. Un temps très froid ou très chaud peut également en déclencher une. Prendre ses médicaments de façon irrégulière peut aussi provoquer une poussée. Une insuffisance cardiaque ou un caillot dans les vaisseaux pulmonaires peuvent aussi provoquer des symptômes qui ressemblent à une poussée.
Plan d’action en cas de poussée (à préparer avec votre médecin)
- Selon votre plan, utilisez plus souvent votre inhalateur de secours.
- Notez vos symptômes ; mesurez votre saturation en oxygène.
- Si cela figure dans votre plan, commencez tôt les comprimés de cortisone prescrits à l’avance par votre médecin (généralement 5 jours). Si vos crachats sont devenus jaune-vert, commencez l’antibiotique également prescrit à l’avance par votre médecin.
- Si vous utilisez de l’oxygène, ne dépassez pas le débit prescrit. La saturation en oxygène cible est généralement de 88 à 92 %.
- En l’absence d’amélioration en 48 heures, consultez un médecin.
Prévention
Les principaux moyens de prévenir les poussées sont les suivants :
- Les vaccins (grippe, pneumocoque, coqueluche, COVID-19 ; VRS à l’âge recommandé)
- La prise régulière des bronchodilatateurs (associés si nécessaire à un corticoïde inhalé)
- Se tenir à l’écart de la cigarette et de la fumée, l’hygiène des mains
- La réhabilitation respiratoire (qui réduit aussi le risque d’une nouvelle hospitalisation après une poussée)
Chez certains patients qui font souvent des poussées, des médicaments supplémentaires peuvent être utilisés. Le roflumilast peut être envisagé chez les patients qui ont une toux et des crachats, et l’azithromycine chez les patients qui ont arrêté de fumer. Chez les patients dont le taux d’éosinophiles dans le sang est élevé, des médicaments biologiques administrés par injection peuvent être utilisés. Les éosinophiles sont un type de globules blancs. Chez les patients qui ont beaucoup de crachats, les techniques visant à évacuer les crachats (désencombrement bronchique) sont importantes.
Si les symptômes persistent malgré les médicaments
Dans la BPCO où la toux et les crachats sont au premier plan, les symptômes peuvent persister malgré les médicaments. Dans cette situation, un traitement par ballonnet peut être envisagé chez les patients éligibles. Ce traitement est réalisé à l’aide d’un tube muni d’une caméra à son extrémité (bronchoscope), introduit par la bouche. L’éligibilité est déterminée par la consultation et les examens.
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RÉFÉRENCES
- Recommandations internationales sur la BPCO (rapport GOLD 2026) ; rapport de consensus sur le diagnostic et le traitement de la BPCO de la Société thoracique turque.
Cette page a un but d’information générale. Elle ne remplace pas une consultation ni un diagnostic. La décision de traitement est prise lors de la consultation, de façon personnalisée. En cas d’urgence, appelez le 112.
Relecture du contenu médical : Prof. Dr. Yalçın Karakoca, pneumologue · Dernière mise à jour : 25 septembre 2026